„Warum hast du dir nicht einfach ein Happy End gewünscht?“
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CW: Folter, Freiheitsberaubung, Gewalt, Kannibalismus, Misshandlung, Mord, Sexuelle Übergriffigkeit, Suizidgedanken, Tierquälerei, Tod, Trauer
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Bei diesem Buch handelt es sich um den dritten Band der Ever & After-Trilogie von Stella Tack und damit um das große Finale einer Reihe, die Märchenmotive auf düstere und zugleich faszinierende Weise neu interpretiert.
Die Geschichte setzt direkt nach den Ereignissen des zweiten Teils ein. Rain ist nach ihrem folgenschweren Wunsch zunächst ganz auf sich allein gestellt und muss sich in einer veränderten Welt zurechtfinden. Diese Ausgangssituation verleiht dem Beginn eine spürbar ernstere Atmosphäre. Nach und nach stoßen jedoch vertraute Figuren hinzu, was dem Geschehen wieder etwas Vertrautheit schenkt und alte Dynamiken neu entfacht.
Im Vergleich zu den Vorgängern ist dieser Band deutlich härter und stellenweise grausamer, daher ist die Leseempfehlung ab 16 Jahren auch zu beachten. Die Handlung scheut sich nicht vor emotionalen oder moralischen Abgründen, wodurch die Geschichte an Intensität gewinnt. Besonders gelungen ist die konsequente Weiterentwicklung der Charaktere. Über alle drei Bände hinweg lässt sich eine klare, nachvollziehbare Entfaltung erkennen. Beziehungen verändern sich, Figuren wachsen an ihren Herausforderungen und genau das macht das Finale so wirkungsvoll.
„Die letzte Stunde hat geschlagen. Rette uns, Rain.“
Gegen Ende überschlagen sich die Ereignisse regelrecht. Viele lose Fäden werden zusammengeführt, was der Geschichte ein hohes Tempo verleiht. Dabei sollte man aufmerksam lesen, denn durch mehrere Zeitsprünge kann es stellenweise etwas verwirrend werden. Wer jedoch konzentriert dabeibleibt, wird mit einem stimmigen Abschluss belohnt, in dem sich der Kreis schließt.
Generell gilt für die gesamte Reihe, dass man unbedingt am Ball bleiben sollte. Die Handlung baut stark aufeinander auf, und wer längere Pausen zwischen den Bänden einlegt, könnte Schwierigkeiten haben, den komplexen Entwicklungen zu folgen. Gerade die kontinuierliche Charakterentwicklung entfaltet ihre volle Wirkung erst im Gesamtbild aller drei Teile.
Ein besonderes Highlight sind erneut die eingestreuten Märchenzitate. Diese gehen von “Das singende, springende Löweneckerchen” über “Der Wolf und die sieben jungen Geißlein” bis zu “Der undankbare Sohn” und viele weitere. Dadurch wird das Buch gezeichnet durch die Märchenwelt der Gebrüder Grimm. Sie wecken die Lust, selbst wieder ein Märchenbuch zur Hand zu nehmen. Vor allem, da auch viele eher unbekannte Geschichten aufgegriffen werden. Optisch ist das Buch mit seinem passenden Farbschnitt neben Band 1 und 2 zudem ein echter Hingucker im Regal.
Alles in allem ist Ever & After eine sehr schöne, mysteriöse und ungewöhnliche Reihe, die klassische Märchenelemente mit düsterer Fantasy verbindet und im dritten Band einen intensiven, würdigen Abschluss findet. Vorausgesetzt, man ist bereit, sich ganz auf diese Welt einzulassen.
Von Nele-Christin Schäffauer
Stella Tack
Ever & After – Die letzte Stunde
Ravensburger Verlag 2025
688 Seiten
19,99 Euro
ISBN 978-3-473-58681-3