„Wie man die Welt sieht, hängt von dem ab, was man in ihr tun kann. Unser Handeln ist von Vorstellungen geprägt[.]“
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Um diese Vorstellungen zu erweitern, schreibt die amerikanische Schriftstellerin und Aktivistin Rebecca Solnit über Unerwartetes, über Dinge, die lange gebraucht haben, um Wirkung zu zeigen, über Kompliziertes und Ungewisses. In Umwege sind einige ihrer Essays aus den letzten Jahren gesammelt, die aufzeigen sollen, dass positive Veränderungen nicht einfach so passieren, sondern oft das Ergebnis langer und mitnichten geradliniger Bemühungen sind.
Ein zentraler Gedanke dabei: Um Veränderung möglich zu machen, müssen Menschen in die Lage versetzt werden, sich diese Veränderung und eine daraus resultierende bessere Zukunft überhaupt vorzustellen. Dafür, so Solnit, braucht es zweierlei. Einerseits die Erinnerung an vergangene Erfolge sowie das Wissen darum, dass diese in aller Regel Schritt für Schritt erzielt wurden und manche dieser Schritte auch Rückschritte waren. Und andererseits positive Visionen und Zukunftserzählungen, die nicht nur vor Negativszenarien warnen, sondern ein Ziel vor Augen führen, für das es sich lohnt, aktiv zu werden.
„Ich bin vom geraden Weg abgeschweift, aber ich habe mich nicht verirrt.“
Im Vorwort der Essaysammlung legt Solnit ihre Gedanken zur Bedeutung von Erzählungen über auf Umwegen errungene Erfolge so präzise dar, dass die Lektüre des restlichen Buches sich beinahe erübrigt. Es folgen zahlreiche Texte, deren Bezug zum eigentlichen Konzept des Buches nicht immer ersichtlich wird. Insbesondere im zweiten von drei Teilen, der den Titel Revisionen trägt und zwischen den Teilen Visionen und Noch mehr Visionen steht, finden sich in erster Linie Essays, die bei der Problembeschreibung stehen bleiben. Wenn es aber, was immerhin der Anspruch des Buches ist, darum geht, aufzuzeigen, wie Probleme gelöst werden, Protestbewegungen entstehen und sich positive Wege in die Zukunft auftun, dann stellen diese Beiträge nur den Ausgangspunkt dar.
Zugegebenermaßen: Für sich genommen und in ihrem ursprünglichen Entstehungskontext gedacht sind alle Essays, die in Umwege gesammelt sind, interessante und wichtige Texte, unabhängig davon, wie viel oder wie wenig sie zur zentralen These des Buches beitragen. Und vielleicht ist es ohnehin unsinnig, in einem Buch, das sich schon im Titel mit Umwegen befasst, nach dem roten Faden zu suchen. Der bleibende Eindruck ist leider dennoch: Wer einigermaßen bewandert in grün-linkem politischen Diskurs und insbesondere dem Zeitgeschehen in den USA ist, läuft in Gefahr, aus der Lektüre über das Vorwort hinaus kaum neue Informationen oder Denkanstöße mitzunehmen.
von Johanna Ammon
Rebecca Solnit
Umwege. Essays für schwieriges Terrain
Aus dem Englischen von Michaela Grabinger
Rowohlt 2025
256 Seiten
24,00 Euro
ISBN 978-3-498-00761-4