Eine Prise Herbst gefällig?
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CW: Aderlass, Body Horror, nicht einvernehmlicher Kuss, Tod eines Elternteils, Trauer
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Kurz vor Halloween ist die Heckenhexe Kate Goodwin in ihrem Cottage am Wald in das Häkeln ihrer Dekorationen vertieft. Mitten in der Nacht wird sie durch eine Erscheinung einer Ältesten ihres Zirkels unterbrochen, die ihr eine kryptische Botschaft über einen Dunklen König, Kates tote Mutter und ihr Dasein als Heckenhexe offenbart. Am nächsten Tag erfährt Kate vom Tod der Ältesten. Kurz darauf steht auch ein Mann aus Kates Vergangenheit vor ihrer Tür, der nach Zimt und Regen duftet.
A Dark and Secret Magic wird als Cozy Fantasy vermarktet – diesem Label wird der Roman zumindest anfangs vollkommen gerecht: Der Fokus liegt auf Kates Leben im Cottage, ihren Freundschaften und der Arbeit in einer Kräuterapotheke sowie saisonalen Aktivitäten wie dem Kürbisschnitzen. Bereits auf den ersten Seiten begegnen Leser*innen To-do-Listen und Journaling, Lesen, Häkeln, einer Katze am Kaminfeuer und Regen – Elemente, die das Buch sehr gemütlich machen, stellenweise aber auch wie eine Checkliste aus Cozy-Productivity Content auf Social Media wirken. Ergänzend zu diesen Elementen ist das Buch von Naturbeschreibungen durchzogen.
Der Fokus wandelt sich im Laufe des Buchs von der gemütlichen Kleinstadt-Stimmung hin zu einer düstereren Atmosphäre. Obwohl dies als Kritikpunkt betrachtet werden könnte, erzeugt dieser Atmosphärenwandel vor allem Spannung, die in Cozy Fantasy oft ausbleibt. Leider wird der Plot gegen Ende des Buchs schnell abgehandelt, ohne die Umstände und Motivationen der Charaktere tiefergehend zu beleuchten.
Prägend für den Plot ist die Romance, die als „Enemies to Lovers“ gelabelt wird, wobei sich dies primär im Misstrauen der Protagonistin dem Love-Interest gegenüber widerspiegelt, das einem Zirkel mit fragwürdigen Methoden angehört. Das Love-Interest ist eines, wie man es häufig in Fantasy-Romances vorfindet: außergewöhnlich attraktiv, ein wenig morally grey, beschützerisch, aber der Protagonistin trotzdem Macht zusprechend.
Kates Macht begründet sich vor allem in ihren magischen Kräften. Doch besonders die Magie der anderen Hexen stellt ein Highlight dar: beispielsweise die Fähigkeiten der Bücherhexe, die sie zu einer menschlichen Suchmaschine machen – wovon Literaturstudent*innen nur träumen können. Amüsant sind auch die magischen Rezepte von Kates Mutter wie das „Chillige Chili“ zur Beruhigung oder der „Schlummer-Schlemmer-Pie“ als Einschlafhilfe, deren Zutaten sich auch am Ende des Buches zum Nachkochen finden.
Trotz kleiner Kritikpunkte überzeugt der Roman durch seine überwiegende Wohlfühlatmosphäre. Mit derKombinationaus cozy und spannend lässt Wallis Kinneys A Dark and Secret Magic Leser*innen geradezu durch die Seitenfliegen, in der Atmosphäre verweilen, und bringt den Herbst in jede Jahreszeit.
von Jolanda Hückl
Wallis Kinney
A Dark and Secret Magic
Aus dem Englischen von Jasmin Humburg
kiwi space 2025
416 Seiten
24,00 Euro
ISBN 978-3-462-01011-4