Es war einmal in Oxford…
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CW: Alkoholkonsum, Blut, Erbrechen, Gewalt, Krankheit (Krebs), Tod einer nahestehenden Person, toxische Eltern-Kind-Beziehung, Trauerbewältigung
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Nach der Evergreen Empire Reihe folgt von Merit Niemeitz nun der neue New Adult Roman Footnotes of Fairytales und damit der erste Band der Oxford Academics Dilogie. Die Fortsetzung der gemeinsamen Geschichte von den in Literaturwissenschaft promovierenden Brielle Middleton und Coben Bronte, erscheint bereits dieses Jahr im November.
„Alle magischen Motive und Elemente sind einfach normale Teile der Geschichten. Und das bedeutet doch, dass wir es selbst in der Hand haben, ob wir in einem Märchen leben, oder?“
Märchen begleiten Brielle schon seit ihrer Kindheit und die Fußspuren dieser Geschichten hinterlassen bis heute Abdrücke in ihrem Leben. Sogar so weit, dass sie nun ihr Vollzeitjob sind, da sie über eben jene Geschichten ihre Doktorarbeit schreibt. Dieser widmet sie ihre volle Aufmerksamkeit und meidet jegliche Ablenkungen, bis sie erfährt, dass die Miete für die Wohnung erhöht werden soll, in der sie mit ihrer Freundin Maeva lebt. Das Gehalt ihres Nebenjobs in einer Bar reicht nicht mehr aus. Die einzige Möglichkeit, um die Miete zu bezahlen, ohne ihre Doktorarbeit zu vernachlässigen, ist ausgerechnet das Seminar zu übernehmen, das bisher von Coben Bronte geleitet wird. Er promoviert ebenfalls und mit ihm muss Brielle sich bereits täglich den Schreibtisch in der Bibliothek teilen. Es entwickelt sich ein Wettstreit, in dem die beiden um das Seminar konkurrieren, bis dieser sich überraschend zu einem Deal entwickelt. Dabei lernen sie an dem jeweils anderen neue Seiten kennen und kommen sich immer näher. Doch die Sorge, dass es ein Happy End nur im Märchen geben kann, ist ein hartnäckiger Zweifel, der beide begleitet.
„Zum ersten Mal seit langer Zeit nahm ich es in meinem ganzen Körper, meinem ganzen Ich wahr: Ich war nicht nur gut, ich war auch genug.“
In dem zauberhaften Roman von Merit Niemeitz werden zahlreiche Referenzen zu Märchen und den Brontë Geschwistern, sowie ihren Werken, liebevoll als Details in die Handlung, die Charakterentwicklungen und die Orte eingeflochten. So arbeitet Brielle in der Bar „Wishing Well“, in der goldene Papiersterne von der Decke baumeln und die Cocktails Namen von bekannten Märchenfiguren wie Schneewittchen tragen und Coben nicht nur Bronte mit Nachnamen heißt, sondern auch seine Doktorarbeit zu dem weniger bekannten Bruder der Brontë Schwestern schreibt.
Es werden jedoch auch, wie es meistens in dem Genre New Adult der Fall ist, schwere Themen behandelt, wie sich bereits bei den Content Warnings lesen lässt. So begleiten Brielle nicht nur die finanziellen Sorgen, sondern auch die schwierige Beziehung zu ihren Eltern, für die Brielles Lebensweg nicht erstrebenswert und damit nicht unterstützenswert ist. Cobens Familie ist zwar selbst mit der Literatur und Kunst eng verbunden, so ist seine Mutter erfolgreiche Schriftstellerin und sein Bruder mehrfach prämierter Filmproduzent, doch er quält sich selbst mit starken Selbstzweifeln und hat den Glaubenssatz „nie gut genug zu sein“ verinnerlicht.
Wie in Märchen erleben die Figuren Herausforderungen beziehungsweise Tiefschläge und ebenso scheint das reale Leben die Hoffnung zu beinhalten selbst zu einem Märchen zu werden. Man kann, wenn man die Figuren von Footnotes of Fairytales begleitet, den Eindruck bekommen, dass wir es zumindest selbst in der Hand haben, die Fußspuren des Märchenhaften im Alltag zu erkennen und dessen Hinweisen zu folgen, um selbst zu einem Happy End gelangen zu können.
„Würde ich noch einfach so an Märchen glauben, ich hätte das hier für eine Seite daraus gehalten.“
Merit Niemeitz schafft nicht nur authentische Figuren mit realen und nahbaren Sorgen und Lebenswegen, sondern vor allem Handlungsorte, an die man ungern verlassen und an die man noch lieber zurückkehren möchte. Footnotes of Fairytales ist wie das Leben selbst: voller Überraschungen, Hürden aber auch voll Wärme, ob es in tiefer Verbundenheit mit Freunden ist, oder der Leidenschaft für die eigenen Interessen und natürlich auch der Liebe.
von Selina Hoffmann
Merit Niemeitz
Footnotes of Fairytales
LYX 2026
512 Seiten
16,90 Euro
ISBN 978-3-7363-2674-3